据报道，微软联合创始人比尔·盖茨的前妻梅琳达·
《华尔街日报》报道说，梅林达·
盖茨基金会的一名前雇员向《华尔街日报》报道说，梅琳达·
这对夫妻在一起生活了27年后于上周宣布打算离婚，
Melinda Gates, l'ex-épouse du cofondateur de Microsoft Bill Gates, aurait commencé à rencontrer des avocats spécialisés en divorce dès 2019, à la suite d'informations faisant état de liens entre son mari et Jeffrey Epstein, l'homme d'affaires incarcéré pour trafics de mineures, qui s'est suicidé en prison la même année. Citant des sources proches du dossier, ainsi que des documents qu'il a obtenus, le Wall Street Journal (WSJ) rapporte que Melinda Gates avait commencé à peaufiner les conditions de sa rupture à cette époque, avec des conseils travaillant pour plusieurs cabinets.
Le WSJ rapporte que Melinda Gates et ses avocats avaient eu plusieurs entretiens téléphoniques en octobre 2019, à peu près au moment où le New York Times publiait un article détaillant les nombreuses réunions que son mari aurait eues avec Epstein, qui aurait même séjourné dans sa maison de Manhattan jusque tard dans la nuit. Un porte-parole de Bill Gates avait soutenu à l'époque que les réunions avaient pour objet des œuvres de philanthropie, et que le patron de Microsoft regrettait d'avoir rencontré Epstein. Contacté de nouveau par le WSJ, un porte-parole de Bill Gates a déclaré que Bill Gates maintenait ses déclarations de l'époque.
Un ancien employé de la fondation Gates a rapporté au WSJ que Melinda Gates avait exprimé son «inconfort» avec Epstein après une première rencontre entre les trois en 2013. En mars 2020, selon le quotidien de la finance américain, le couple discutait déjà de la façon dont ils partageraient leur immense richesse. Toujours d'après le WSJ, le couple a accepté de partager ses biens conformément à un contrat de séparation, dont les termes ont été fixés dans la demande de divorce officielle du 3 mai. Leurs richesses comprennent en autres un complexe résidentiel d'une valeur de 131 millions de dollars dans l'État de Washington, dans l'Ouest, une collection d'écrits scientifiques attribués à Léonard de Vinci, acquis pour la coquette somme de 30 millions de dollars, et des investissements dans Microsoft et les hôtels Four Seasons. Bill Gates est, selon le dernier classement de Forbes, le quatrième homme le plus riche du monde, avec une fortune évaluée à 124 milliards de dollars.
Le couple a annoncé son intention de divorcer la semaine dernière, après 27 ans de vie commune, affirmant dans un communiqué qu'ils étaient parvenus à cette décision «après beaucoup de réflexion et beaucoup de travail sur notre relation», ajoutant qu'ils ne pouvaient plus «évoluer ensemble en tant que couple.» Ils ont toutefois expliqué qu'ils prévoyaient de continuer à travailler ensemble sur leur fondation. Dans des documents judiciaires obtenus par NBC News la semaine passée, Melinda Gates a déclaré que son mariage avec Bill était «irrémédiablement brisé».
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